Définitions et modes de définition
Une suite peut être définie par son terme général \(u_n = f(n)\) ou par récurrence \(u_{n+1} = g(u_n)\). On note \((u_n)_{n \geq 0}\) ou \((u_n)_{n \in \mathbb{N}}\).
Suites arithmétiques
Une suite est arithmétique de raison \(r\) si chaque terme s'obtient en ajoutant \(r\) au précédent. La représentation graphique est une droite de pente \(r\). La somme des \(n\) premiers termes s'obtient par la formule dite « somme des termes d'une progression arithmétique ».
Suites géométriques
Une suite est géométrique de raison \(q\) (\(q \neq 0\)) si chaque terme est le produit du précédent par \(q\). La représentation en échelle logarithmique est linéaire. La somme des \(n\) premiers termes est donnée par la formule ci-dessous.
Convergence d'une suite
Une suite converge vers \(l\) si ses termes s'approchent indéfiniment de \(l\). Pour une suite géométrique : elle converge vers \(0\) si \(|q| < 1\), vers \(1\) si \(q = 1\), diverge si \(|q| > 1\) ou si \(q = -1\) (oscillation).
Application financière — intérêts composés
Un capital \(C_0\) placé à un taux annuel \(t\) avec intérêts composés (capitalisés chaque année) donne après \(n\) années un capital \(C_n\). C'est une suite géométrique de raison \(1+t\). Les annuités (versements réguliers) donnent une somme géométrique.